Dzień 27 maja 2023 roku był w centrum uwagi mieszkańców Ostrowa Wielkopolskiego. W tym dniu bowiem w podniosłym nastroju w sali widowiskowej Ostrowskiego Centrum Kultury, wypełnionej do ostatniego miejsca, zgromadzili się ludzie pragnący podziękować Chórowi Męskiemu ECHO, który na przestrzeni minionych 100 lat wprowadzał publiczność w niezwykły świat piękna i emocji. Ten znany i podziwiany zespół wokalny, koncertując w kraju i poza jego granicami, zdobył duże uznanie i szacunek widowni w różnym wieku. Nie dziwi więc, że posiada tak liczne grono sympatyków i przyjaciół.

Galeria zdjęć

Można się było tym przekonać podczas Koncertu Jubileuszowego Chóru Męskiego Echo pod dyrekcją prof. Andrzeja Ryłko i mgr. Magdaleny Nowickiej z okazji 100-lecia jego istnienia. Gościnnie dyrygowała Aleksandra Ryłko – Sutowicz. Koncert, pod Honorowym Patronatem Prezydent Ostrowa Wielkopolskiego Beaty Klimek, miał charakter upamiętniający działalność Chóru Męskiego Echo od zarania do współczesności. Chórowi akompaniował na fortepianie Robert Adamczak, prof. Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, a na wiolonczeli Anna Grabek-Konieczna z  Łódzkiej Akademii Muzycznej. Na zaproszenie chórzystów wystąpił gościnnie Oktet Akordeonowy Old Stars ze Zgierza z towarzyszeniem fletu pod kierunkiem Sławomira Stoczyka.

Witając członków i miłośników Chóru Męskiego Echo,  Beata Klimek, prezydent Ostrowa Wielkopolskiego pogratulowała chórowi - żywej legendzie miasta,  jubileuszu – 100-lecia istnienia. Podziękowała członkom chóru, obecnym, poprzednikom i następcom, za rozsławianie miasta swoim śpiewem i sercem. Ponadto za piękny wieczór, pełen muzycznych wzruszeń, serdecznych słów, sympatycznych gestów i przyjaznych melodii. Życzyła wszystkim dalszych osiągnięć i sukcesów. Niech Wasza pasja, harmonia i radość płynąca z muzyki – zawsze napawa radością, a Wasze muzyczne serca – wypełnia duma z tak niezwykłego jubileuszu. To zaszczyt i honor być tutaj dzisiaj z Wami.

Jubileuszowy koncert poprowadziła Ewa Smolińska zapraszając do wspólnego świętowania. To była mocna dawka kultury, prawdziwa uczta artystyczna. Chór szturmem zdobył serca słuchaczy, stworzył magiczną i niepowtarzalną atmosferę niosącą radość oraz poczucie bliskości i jedności. Wspaniałe wykonanie pieśni wzruszyło niejedno skołatane serce, przywoływało ciepłe myśli i uczucia, dając uczestnikom koncertu niezapomniane chwile. Radosny i żywiołowy występ chóru powodował, że wielu zapominało o kłopotach dnia codziennego i mogło z większym optymizmem spojrzeć w przyszłość. Członkowie chóru udowodnili, że występując od wielu lat na estradzie tworzą nieprzemijające wartości.

W programie usłyszeliśmy utwory wykonywane przez Echo na przestrzeni lat oraz obecne. Koncert rozpoczął utworem HEJ, KOLEDZY Hasło Klubu Seniorów Chóru Echo, a zakończył brawurowo wykonaną pieśnią meksykańską LA CUCARACHA. Widać było jak muzyka potrafi łączyć ludzi.

Lata, które minęły, naznaczone były pracą wielu ludzi – dyrygenta, chórzystów, przyjaciół chóru, którzy dawniej i dziś dokładają wielu starań, aby z sukcesami realizować przedsięwzięcia muzyczne. Jubileuszowy koncert był doskonałą okazją, aby ich docenić. Szanowni jubilaci odebrali szereg życzeń, odznaczeń i nagród.

Minister Rodziny i Polityki Społecznej Marlena Maląg, gratulując chórowi z okazji tak wyjątkowego Jubileuszu poinformowała, że na jej wniosek Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego przyznał chórowi Brązowy Medal „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”. Takie samo wyróżnienie otrzymała zasłużona dla męskiej chóralistyki Irena Stodolna, pełniącą przez 33 lata funkcję dyrygenta Chóru Męskiego Echo w Ostrowie Wielkopolskim. Jednocześnie z MRiPS chór i Irena Stodolna otrzymali przyznaną przez Minister Marlenę Maląg „Honorową Odznakę Meritis pro Familia”.

Aby chór się nadal rozwijał Pani Minister przekazała, przyznaną mu przez wicepremiera prof. Piotra Glińskiego „Nagrodę Okolicznościową MKiDN z Funduszu Promocji Kultury” w wysokości 20 tys. zł. Podziękowała członkom chóru za wspaniały koncert, za lata pracy, dzięki której w życie wielu z nas wkroczyło piękno, jakie niesie muzyka. Życzyła wielu sukcesów artystycznych w dalszej działalności i pomyślnego rozwoju. Niech kolejne lata będą dla chóru czasem jak najlepiej wykorzystanych szans.

Następnym, porywającym serca akcentem był moment, kiedy Andrzej Sobański – wiceprezes Zarządu i Janusz Czaja – członek Zarządu Południowowielkopolskiego Związku Chórów i Orkiestr wręczyli chórzystom – Jan Kołodziej, Mirosław Stawiński, Henryk Wołowicz, Janusz Kaźmierczak, Marcin Biernaczyk, Krzysztof Sokołowski, Michał Sztajer i Wojciech Marek – Odznaki Honorowe za szczególne zasługi dla zespołu.

Kolejnym życzeniom nie było końca. O jubileuszu pamiętali przedstawiciele wielu organizacji, stowarzyszeń i instytucji współpracujących z Chórem Męskim Echo. Wszystkim przyświecała życzliwość, podziw i poważanie. Towarzyszyła refleksja, aby śpiewanie w grupie poprawiało zdrowie i samopoczucie, rozbudzało dobre emocje i uczucia, czyniło wszystkich szczęśliwymi ludźmi.

Z Jubileuszem 100.lecia istnienia chóru wiąże się wiele ciekawych wydarzeń, miłych i ważnych chwil, o których przypomniał w krótkiej prezentacji prezes chóru – Zbigniew Kozan.  Zebrani usłyszeli, że datą powstania chóru jest dzień 15 marca 1923 r. Wtedy to w kawiarni „Grand Cafe” przy ulicy Wrocławskiej gromadzą się ostrowscy nauczyciele i podejmują decyzję o powołaniu do życia chóru, który przyjął nazwę „Chór Nauczycielski”. Tak to się zaczęło… W 1925 poszerzono ramy organizacyjne i przyjęto do chóru członków spoza szeregów nauczycielskich, głównie reprezentantów kupiectwa i kolejnictwa. Chór zmienił też nazwę na „Chór Męski w Ostrowie Wielkopolskim”. Trzy lata później, w marcu 1926 zawiązał się przy Gimnazjum Królewskim drugi chór męski pod nazwą „Echo”. Istniejące obok siebie zespoły połączyły się na początku 1928 roku i przyjęły nazwę „Chór Męski Echo”. Tak oto powstał chór, który obchodzi właśnie swój niezwykły Jubileusz – mówił z satysfakcją i wzruszeniem prezes Zbigniew Kozan. Wyraził szacunek i uznanie dla kolegów chórzystów za ich systematyczny wysiłek, dyscyplinę i realizację wyzwań stawianych przez dyrygentów, za to, że dają z siebie wszystko, by brzmieć głosowo jak najpiękniej. Poinformował, że w tym roku planuje się wydanie publikacji zawierającej 100-letnią historię Echa. Podziękował publiczności, dla której chór śpiewa już cały wiek. Cieszymy się – podkreślił – że są Państwo naszymi wiernymi melomanami i darzą nas nieustannym aplauzem wzmacniającym nasze starania i zaangażowanie. Bądźcie z nami w kolejnych latach pełnych muzyki, wartościowych inspiracji i artystycznego rozwoju.

Zdzisław Grzelak, wokalista od 1960 roku, prezes Klubu Seniorów Chóru Męskiego Echo, w rozmowie ze mną stwierdził, że śpiew pozwolił mu na czynne obcowanie z muzyką. Dzięki niemu miał okazję do wszechstronnego rozwoju muzycznego, do rozwinięcia umiejętności wokalnych pod kierunkiem profesjonalnych muzyków oraz do poszerzenia wiedzy dotyczącej teorii muzyki. Dla mnie śpiew w chórze to ciekawa i twórcza forma spędzania wolnego czasu. Kształtuje wrażliwość, uwalnia od napięć, daje chęć do życia, pozwala poznać wielu wspaniałych ludzi i utrzymywać dobre relacje z bliskimi. Czuje się człowiekiem spełnionym. Jestem dumny, że dzięki wyjazdom zagranicznym w różnych czasach mogłem zaprzyjaźnić się z innymi nacjami i poczuć się Europejczykiem.

Maria Szeląg, dyrektor Ostrowskiego Centrum Kultury, przy którym działa Chór Męski Echo podkreśliła, że chór jest spuścizną ojców, dziadków i pradziadków. Świadectwem, że tradycje trzeba pielęgnować. Przykładem jak wykorzystywać swoją pasję i integrować ludzi o różnych talentach i wrażliwościach. Stanowi przy tym swoiste źródło inspiracji. Członkowie chóru nie patrzą na wymiar materialny, poświęcają czas na poszerzanie i pogłębianie umiejętności wokalnych. Ich postawa przez te wszystkie lata działalności świadczy o głębokim oddaniu muzyce i sztuce wokalnej. Tradycje śpiewacze męskiej chóralistyki mają szanse być kontynuowane i będą kontynuowane.

Muzyka chóralna ma ten uniwersalny wymiar, który umożliwia artystyczną komunikację na poziomie międzynarodowym. Chór umiejętnie  wykorzystuje tę właściwość, łącząc lokalne środowiska i promuje je na tyle szeroko, by kultura lokalna zyskać mogła globalną rozpoznawalność. Stuletnia historia Chóru Męskiego ECHO stanowi przykład tego rodzaju działalności, czego dowodem są międzynarodowe sukcesy i kontakty. Chórzyści odwiedzili z koncertami: Rumunię, Bułgarię, Niemcy, Rosję, Belgię, Danię, Holandię, Austrię, Anglię, Włochy, Francję, Szwajcarię, Hiszpanię, Grecję, Węgry, Włochy, Francję, Słowację i Ukrainę. Jako wypracowana marka chór stanowi swoisty wyznacznik jakości artystycznej, która okazuje się równie atrakcyjna środowiskowo, co w przestrzeni międzynarodowej.

Chór Męski Echo w okresie swej stuletniej działalności artystycznej dał się poznać jako zwarty zespół, kultywujący wykonywanie przede wszystkim polskich pieśni i upowszechnianie ich głównie w środowisku ostrowskim, regionu i kraju. Echo wykonuje repertuar zarówno a^cappella, jak i w formie wokalno-instrumentalnej obejmujący różne style i epoki. W repertuarze zespołu znajdują się pieśni dawne, cerkiewne, gospel oraz współczesne. Echo współpracuje z wieloma chórami i orkiestrami współtworząc wiele znaczących przedsięwzięć artystycznych.

Na przestrzeni stu lat muzykowania Jubilat udowodnił, że należy do najlepszych zespołów męskich w kraju. Echiści osiągając wspaniałe wyniki nie tylko rozsławili Ostrów Wielkopolski, ale także stali się popularyzatorem polskiej pieśni chóralnej i przyczynili się do kształtowania wrażliwości estetycznej mieszkańców Ostrowa. Stuletnią historię Echa tworzyło ponad 440 druhów oraz 23 prezesów i 7 dyrygentów.

Tradycją koncertów jest – mówiła Ewa Smolińska – aby koncert otwierał i zamykał gospodarz. Zaprosiła na scenę prezydent Beatę Klimek, która podziękowała Chórowi Męskiemu Echo za niezwykłą przygodę, za wspaniałą muzyczną podróż. W imieniu wdzięcznego Ostrowa wręczyła okolicznościowe dyplomy i przekazała czek o wartości  40 tysięcy złotych na zakup nowych garniturów scenicznych. Jesteście – podkreśliła – jednym z kulturalnych skarbów naszego miasta. To dzięki Wam, możemy uczestniczyć w koncertach, które są kontynuacją tak pięknej i ważnej tradycji muzyki chóralnej w naszym mieście. Wyraziła przekonanie, że fascynująca historia chóru będzie dla wielu źródłem bezcennej inspiracji.

Każdy z członków chóru oraz dyrygent i dyrygentki otrzymali kwiaty. Od prezydent Miasta usłyszeli, że to kwiaty dla kwiatów tego koncertu. Wyjątkowy bukiet kwiatów trafił też do rąk długoletniej dyrygent chóru Ireny Stodolnej za wszystko co uczyniła w życiu dobrego dla ostrowskiego chóru. Prezydent poinformowała, że w niedługim czasie wręczy jej wyjątkowe odznaczenie - Filar Ostrowskiej Kultury.

Chór odśpiewał „STO LAT” a publiczność głośno skandowała: „Wiwat niech żyje nam chór”. Słychać było głosy, aby ECHO grało w naszych sercach następnych 100 lat.

Koncert jubileuszowy Chóru Męskiego Echo oraz wydarzenia towarzyszące mogły się odbyć dzięki finansowemu wsparciu ze strony Marszałka Województwa Wielkopolskiego Marka Woźniaka i przychylności sponsorów, którym należy się szacunek, uznanie i podziękowanie.

Jak bardzo podobał się jubileuszowy występ Chóru Męskiego Echo ostrowskiej publiczności, świadczyły owacje na stojąco, jakie zgotowano artystom. I my dołączamy się do życzeń wielu kolejnych wspaniałych lat owocnej pracy, zdrowia i radości ze wspólnego muzykowania.

Autor tekstu – Kazimierz Nawrocki                    Zdjęcia – Ostrowskie Centrum Kultury